La regla de pago de horas extras propuesta por el DOL probablemente será ineficaz

Conocimiento

30 de agosto de 2023

Isabella Hindley, Tom Lee

Resumen ejecutivo

Introducción

El 30 de agosto de 2023, el Departamento de Trabajo (DOL) anunció un Aviso de propuesta de reglamentación (NPRM) que aumentaría el número de trabajadores elegibles para el pago de horas extra al aumentar el umbral salarial anual calificado para el pago de tiempo y medio de aproximadamente entre 36.000 y 55.000 dólares. Por lo tanto, este aumento del umbral afectaría a los trabajadores que ganan entre $692 y $1059 por semana y trabajan más de 40 horas por semana. La regla pretende beneficiar a los “empleados asalariados mal pagados”, que por lo tanto el DOL define como cualquier salario hasta $2,000 por debajo del salario medio de $57,200 por año, al expandir el pago de horas extras a millones de trabajadores asalariados adicionales. Sin embargo, esta investigación, que utiliza datos de 2022 de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas, encuentra que solo 3,1 millones de trabajadores adicionales se beneficiarían de la expansión del pago de horas extras. De estos trabajadores adicionales, pocos estarían en el extremo inferior de la distribución del ingreso y sólo se verían mínimamente afectados. El setenta y uno por ciento de los trabajadores adicionales afectados pertenecerían a familias con ingresos de al menos tres veces el umbral de pobreza, el 73,4 por ciento pertenecerían a familias con dos o más personas que generan ingresos y el 65,6 por ciento no tendría hijos dependientes.

Ampliación del pago de horas extras

La ampliación del pago de horas extras no es un concepto nuevo. En 2016, el Departamento de Trabajo de la administración Obama publicó una norma para aumentar el umbral salarial de las horas extras de 23.660 dólares a 47.476 dólares anuales. La regla fue descartada un año después por la Administración Trump, que luego finalizó una regla diferente que establecía el umbral anual en $35,568. La regla propuesta por el DOL de 2023 aumentaría aún más el umbral salarial anual a $55,000 (de $692 a $1,059 por semana).

Los trabajadores afectados por la expansión del pago de horas extras

Al aumentar el umbral salarial de $692 a $1,059 por semana, la regla propuesta ampliaría la elegibilidad para el pago de horas extras a todos los trabajadores asalariados cuyo salario se encuentre dentro de ese rango. El número de trabajadores calificados se ilustra en la Tabla 1.

Tabla 1: Trabajadores asalariados que ganan entre $692 y $1059 por semana

Utilizando datos de 2022 de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas, este estudio estima que el 18,9 por ciento de todos los trabajadores asalariados ganan entre $692 y $1059 por semana. [i] Ese porcentaje se traduce en alrededor de 11,8 millones de trabajadores que ganan salarios que se encuentran dentro de ese rango.

Esos empleados asalariados sólo se beneficiarán del cambio de reglas si trabajan más de 40 horas por semana y, por lo tanto, califican para horas extras. De los 11,8 millones de trabajadores, sólo el 5,3 por ciento trabaja horas extras y calificaría para el pago de tiempo y medio adicional. Como se muestra en el Cuadro 2, esto significa que el impacto general de la legislación sería bastante limitado.

Tabla 2: Total de trabajadores afectados por el cambio de regla del DOL

De la población total de trabajadores asalariados, sólo el 5,3 por ciento gana entre 692 y 1.059 dólares y trabaja más de 40 horas por semana. Como tal, el proyecto de ley sobre horas extras tendría un alcance limitado y sólo afectaría a aproximadamente 3,1 millones de trabajadores.

Ingresos y características familiares de los trabajadores afectados por la cobertura ampliada del pago de horas extras

La regla propuesta tiene como objetivo aumentar los ingresos de los “empleados con salarios bajos” y sus familias. Sin embargo, los datos sugieren que de los 3,1 millones de personas que se vieron afectadas por el cambio de norma, muchas no necesitan la asistencia que la norma proporcionaría. La Tabla 3 muestra el desglose de ingresos de quienes se verían afectados por la regla de horas extras.

Cuadro 3: Niveles de ingresos familiares de los trabajadores afectados por la cobertura ampliada del pago de horas extras

Sólo el 2,4 por ciento de los trabajadores afectados se encuentran en la pobreza. Además, el 46,5 por ciento pertenece a familias con ingresos que triplican el umbral de pobreza (al menos 90.000 dólares para una familia de cuatro). Los datos sugieren que aumentar el umbral salarial anual para el pago de horas extras a 55.000 dólares no ayudaría eficazmente a los “empleados con salarios bajos”. En cambio, los beneficios recaerían en personas de familias con ingresos relativamente altos.

Como el bienestar financiero de una familia depende de los ingresos de todos los miembros de la familia en edad de trabajar, las familias trabajadoras que tienden a ser más necesitadas son aquellas con un solo asalariado. Por lo tanto, los hogares con un solo ingreso serían los más beneficiados de un aumento en el umbral salarial para el pago de horas extras. Sin embargo, los datos demográficos sugieren que, de aquellos que se verían afectados por el proyecto de ley, la mayoría no son los únicos que ganan dinero en su unidad familiar. La Tabla 4 informa el número de trabajadores en familias con un trabajador impactado.

Tabla 4: Número de trabajadores en familias afectadas por la cobertura ampliada de horas extras

La mayoría de las personas que se beneficiarían de la factura de horas extras tienen uno de dos o más asalariados en su hogar. Más del 73,4 por ciento de los empleados afectados pertenecen a familias con dos o más trabajadores. En comparación, sólo el 26,6 por ciento de los trabajadores afectados pertenecen a hogares de un solo ingreso y se beneficiarían más del pago de horas extras.

También es poco probable que estos trabajadores afectados tengan hijos dependientes, como se muestra en la Tabla 5.

Tabla 5: Número de niños en familias con trabajadores afectados por la cobertura ampliada del pago de horas extras

El Cuadro 5 muestra que el 65,6 por ciento de los trabajadores asalariados que trabajan horas extras no tienen hijos. Mientras tanto, sólo el 16,5 por ciento cuida a un niño, el 10,8 por ciento cuida a dos y el 4,7 por ciento cuida a tres. Estos datos sugieren que la ampliación del pago de horas extras probablemente ayudaría a pocos niños.

Conclusión

La regla propuesta por el DOL para aumentar el umbral salarial del pago de horas extras haría poco para ayudar a los “empleados con salarios bajos”. El proyecto de ley afectaría sólo a 3,1 millones de trabajadores, la mayoría de los cuales no se encuentran en el extremo inferior de la distribución del ingreso. De los trabajadores afectados, el 2,4 por ciento se encuentra en la pobreza, el 26,6 por ciento son hogares de un solo ingreso y el 65,6 por ciento no tiene hijos dependientes. En lugar de imponer cargas regulatorias que ayuden a unos pocos hogares de bajos ingresos, las autoridades deberían centrarse en abordar las causas profundas del estancamiento de los salarios, como el escaso crecimiento económico y un mercado laboral ineficiente. La ampliación de la cobertura del pago de horas extras no aborda ninguna de las dos cosas.

[i] Este estudio utiliza datos publicados en 2022 que informan los ingresos y la participación de la fuerza laboral durante 2021, el período de recuperación después de la pandemia de COVID-19; Por lo tanto, las estimaciones del estudio pueden subestimar el número de personas que actualmente forman parte de la fuerza laboral y ganan un salario.

Descargo de responsabilidad

Isabella Hindley es analista de políticas en el American Action Forum

Tom Lee es analista de datos y políticas en el American Action Forum.

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