Un nuevo estudio revela cómo los niños perciben su entorno en comparación con los adultos

Cierra los ojos e imagina una botella de plástico. ¿Qué notas primero? ¿Fue la tapa en la parte superior o la forma de la base? Ahora da un paso atrás y mira la habitación en la que te encuentras. ¿Dónde llamó tu atención primero? ¿Se sintió atraído por una mesa o silla colocada firmemente en el suelo, o miró hacia algo en la pared?

Dependiendo de su edad, la respuesta puede diferir. Junto con un premio de $1,000 para trabajar en esta investigación, la Secuencia de Honores de Psicología reunió a Kaitlin Van Houghton (segunda desde la derecha) con el estudiante graduado Matthew Langley (extremo izquierdo) y los miembros de la facultad de psicología Michael McBeath (segundo desde la izquierda) y Kelsey Lucca (extremo izquierdo). derecha) para colaborar en la investigación del sesgo de atención vertical (VAB). El papel de Van Houghton en el estudio se destacó en su tesis de honores. Foto cortesía del Departamento de Psicología de ASU Descargar imagen completa

Un novedoso estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona ha arrojado luz sobre cómo los niños perciben su entorno en comparación con los adultos. Publicado recientemente en “Developmental Psychology” de la Asociación Estadounidense de Psicología y seleccionado para su Kudos Research Showcase, los resultados del estudio fueron sorprendentes.

Se descubrió que niños y adultos exhibían un sesgo de atención vertical (VAB) común para la parte superior de los objetos y la parte inferior de la escena, es decir, tanto los niños como los adultos tendían a dirigir su atención hacia la parte superior de los objetos y hacia los elementos de las escenas que se encuentran debajo de su horizonte. línea. Sin embargo, el estudio también reveló que los adultos tienen un sesgo ligeramente más fuerte en comparación con los niños, lo que indica cierto aprendizaje residual entre los 4 y 7 años y destaca una oportunidad de adaptar los materiales educativos y los mensajes de seguridad para maximizar la atención y las experiencias de aprendizaje de los niños pequeños.

El estudio fue una colaboración que abarcó disciplinas psicológicas e involucró a investigadores de distintos niveles académicos. Los miembros del equipo incluyeron al estudiante graduado de ASU Matthew Langley y a la reciente alumna Kaitlin Van Houghton, quienes tuvieron la oportunidad única de participar en la Secuencia de Honores de Psicología durante sus estudios universitarios, un programa que permite a los estudiantes de Barrett, The Honors College realizar tesis de honores en psicología con base empírica. . Junto con un premio de $1,000 para trabajar en esta investigación, la Secuencia de Honores de Psicología reunió a Van Houghton con Langley y los miembros de la facultad de psicología Michael McBeath y Kelsey Lucca del Departamento de Psicología de ASU, una unidad dentro de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias.

Combinando la experiencia en ciencias cognitivas de McBeath y Langley con la experiencia en psicología del desarrollo de Lucca y Van Houghton, este estudio interdisciplinario reclutó a 103 participantes, incluidos 50 niños y 53 adultos. A los participantes se les mostró en línea una serie de trípticos fotográficos naturalistas. Al ver los arreglos de tres fotografías presentadas juntas como una pieza unificada, se les pidió que hicieran juicios de similitud comparando una figura de prueba con sus dos figuras flanqueantes que compartían la misma parte superior o la misma parte inferior. La colaboración entre dos áreas diferentes de la psicología fue fundamental para el éxito del estudio.

"La ciencia cognitiva realmente controlaba los estímulos de forma sistemática, por lo que pudimos combinar perfectamente las escenas", dijo Lucca. "Los métodos de desarrollo que aportamos crearon esta experiencia realmente inmersiva para los niños".

Los objetos suelen verse más similares cuando comparten la misma parte superior.

Las escenas tienden a parecer más similares cuando comparten el mismo fondo.

Los adultos tienen una tendencia inherente, conocida como sesgo de atención vertical (VAB), a dirigir su atención a la parte superior de los objetos y elementos ubicados debajo de su línea del horizonte.

Al replicar el estudio sobre adultos que produjeron Langley y McBeath, Van Houghton creó un ambiente estimulante para los jóvenes participantes como parte de su proyecto de tesis con honores con Lucca. A medida que los niños trabajaban en la prueba de investigación, comenzaron a ver elementos de una juguetería virtual desplegándose frente a ellos. Los juguetes cobraron vida con fondos coloridos y se escuchó música divertida cada vez que respondieron una serie de cinco preguntas.

"Después de la recopilación de la encuesta, mi función fue evaluar y visualizar los datos, así como preparar mi defensa y mi tesis escrita final, que se convirtió en el primer borrador del manuscrito que ahora es nuestra publicación", dijo Van Houghton. "Es sorprendente ver hasta dónde ha llegado este proyecto en los últimos dos años".

Van Houghton tuvo la oportunidad de presentar un póster del primer autor sobre el estudio en la Conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación en Desarrollo Infantil la primavera pasada. Admitió estar un poco nerviosa antes de la presentación, pero agradecida por recibir el apoyo inquebrantable de su equipo de investigación, con Lucca y McBeath allí para animarla.

“Si alguien está considerando dar el salto para involucrarse en la investigación o unirse al Honors College, lo recomiendo encarecidamente a que lo haga. Fue la mejor decisión que tomé en mis cuatro años en ASU”, dijo Van Houghton. “Realmente no puedo subestimar el impacto que ha tenido en mí la participación en esta investigación. Llegué a la universidad con poca confianza en mis habilidades académicas y sin conocimiento de la investigación en psicología. Me maravillo de lo lejos que llegué durante el transcurso de este proyecto”.

La curiosidad del equipo ahora está liderando una investigación en niños aún más pequeños para ayudar a determinar si los humanos tenemos VAB innato o si se desarrolla a través de nuestra experiencia del mundo. Langley, McBeath y el Emerging Minds Lab de Lucca explorarán VAB durante dos hitos críticos del crecimiento: cuando los niños comienzan a alcanzar objetos y justo después de comenzar a caminar.

"Creo que será interesante ver cuán rígidos son estos prejuicios y ver si los niños están más dispuestos y son más capaces de actualizarlos de manera flexible", dijo Lucca.

Langley, que enseña métodos de investigación en ASU, explica esta investigación a sus alumnos pidiéndoles que se imaginen entrando por primera vez en una habitación de hotel oscura. ¿Hacia dónde miras para encender el interruptor de la luz?

"Tenemos esta tendencia conductual a buscar información o cosas con las que podemos interactuar en nuestro mundo y, a través de estas interacciones repetidas, tenemos un sesgo perceptual para buscar esa información en ciertos aspectos de nuestro mundo", dijo Langley. "Es realmente interesante cómo, aunque los niños tienen diferentes tamaños corporales y diferentes experiencias al vivir en un mundo que en realidad no está construido para ellos, todavía están captando dónde está la información para actuar".

Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la sociedad. Comprender este sesgo común de atención vertical, que trasciende la edad, el tamaño corporal y el crecimiento cognitivo, puede ayudar a los diseñadores a crear espacios de aprendizaje eficaces que aprovechen las inclinaciones naturales de los individuos. Abre posibilidades interesantes para explorar la intrincada relación entre percepción, acción y posibilidades ambientales.

"Este es un enfoque para descubrir cómo nuestros prejuicios coinciden con el entorno del mundo real", dijo McBeath. Explicó que la naturaleza en línea del estudio presenta una oportunidad para continuar investigando aún más las profundidades de la percepción visual y el sesgo de atención.

Por ejemplo, cuando la gente ve el exterior de una casa, ¿lo está mirando a través del VAB de un objeto o de una escena? ¿Cómo se manifiesta la VAB en niños de diferentes culturas? Cuando los desastres naturales o provocados por el hombre destruyen la infraestructura, ¿cómo se reorienta la gente respecto de su entorno?

Actualmente, el Emerging Minds Lab de Lucca acoge a familias y niños pequeños para que participen en la investigación. Los interesados ​​pueden explorar los estudios actuales e inscribirse en línea.

Responsable de marketing y comunicación, Departamento de Psicología

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