El documento de reglas del jurado encontrado en el sofá de Aretha Franklin es testamento válido

Un jurado de Michigan dictaminó que un documento de 2014 encontrado en el sofá de Aretha Franklin después de su muerte es un testamento válido para su patrimonio multimillonario.

Un juicio de dos días enfrentó a los hijos de la difunta Reina del Soul en una batalla por dos versiones escritas a mano de los últimos deseos del cantante.

Los abogados de dos de los hijos de Franklin habían afirmado que su medio hermano Ted White "quiere desheredarlos".

El veredicto del martes pone fin a una disputa legal de casi cinco años dentro de la familia.

Cuando Franklin murió de cáncer de páncreas en agosto de 2018, se creía ampliamente que no había preparado un testamento sobre aproximadamente 6 millones de dólares (4,6 millones de libras esterlinas) en bienes raíces, efectivo, discos de oro y pieles, ni sobre los derechos de autor de su música.

Pero, nueve meses después, su sobrina Sabrina Owens, albacea del patrimonio en ese momento, descubrió dos conjuntos separados de documentos escritos a mano en la casa del cantante en Detroit.

Una versión, fechada en junio de 2010, fue encontrada dentro de un cajón cerrado con llave, junto con contratos discográficos y otros documentos.

Se encontró una versión más nueva, de marzo de 2014, dentro de un cuaderno de espiral que contenía los garabatos de Franklin colocados debajo de los cojines del sofá de la sala.

Seis jurados de la ciudad de Pontiac tuvieron la tarea de determinar si este último documento califica o no como testamento válido; un veredicto al que llegaron en menos de una hora.

En el centro de la disputa están las distinciones entre los dos documentos sobre lo que heredarían los cuatro hijos de la superestrella del soul.

Según el testamento ahora declarado válido, tres hijos se dividirían en partes iguales los derechos de autor de su música y los fondos bancarios, mientras que el hijo menor, Kecalf y sus nietos, heredarían la residencia principal de su madre, una mansión cerrada valorada en última instancia en 1,2 millones de dólares (928.000 libras esterlinas).

Mientras tanto, el documento de 2010 vería una distribución más equitativa de los activos de Franklin, pero requiere que Kecalf y otro hijo, Edward, "deban tomar clases de negocios y obtener un certificado o un título" para poder beneficiarse del patrimonio.

Kecalf y Edward han argumentado que el documento más nuevo revoca las intenciones del anterior, mientras que su medio hermano Ted argumentó que no.

Kecalf declaró en el estrado que su madre a menudo hacía negocios en el sofá y que "no me parece extraño" que se hubiera encontrado un testamento allí.

Durante los alegatos finales del martes, su abogado argumentó que la naturaleza del descubrimiento del cuaderno era "intrascendente".

"Puedes tomar tu testamento y dejarlo en la encimera de la cocina", dijo Charles McKelvie. "Sigue siendo tu voluntad".

Y el abogado de Edward, Craig Smith, destacó la primera línea del documento - "A quien corresponda y en mi sano juicio, escribo mi testamento y testimonio" - para argumentar que su madre estaba "hablando desde la tumba".

"Teddy quiere desheredar a sus dos hermanos", alegó. "Teddy lo quiere todo".

Ted, que era el guitarrista de gira de su madre, dijo en el juicio que Franklin habría escrito un testamento "de manera convencional y legal" en lugar de hacerlo "a mano alzada".

Su abogado Kurt Olson señaló el martes que el testamento de 2010 estaba bajo llave en la casa y no debajo de los cojines.

"Están tratando de convertir a Ted en un tipo malo", dijo Olson.

El hijo mayor de Franklin, Clarence, que vive en una vivienda asistida bajo tutela, no estuvo involucrado en la disputa.

Recibirá un porcentaje no revelado del patrimonio en un acuerdo previo al juicio alcanzado entre sus hermanos y su tutor.

Las encuestas sugieren que más del 70% de los estadounidenses negros no tienen testamentos, en parte debido a siglos de desconfianza en el sistema legal estadounidense y preocupaciones sobre la incautación de propiedades de propiedad de negros.

Los herederos de otros músicos destacados, como Prince y James Brown, tardaron varios años en resolver las disputas sobre sus propiedades.

En el momento de la muerte de Franklin, su fortuna se estimaba en 80 millones de dólares, pero valoraciones más recientes y varios años de impuestos impagos han reducido enormemente esa cifra.

Nicholas Papasifakis, quien actualmente se desempeña como representante personal de Franklin, ha dicho anteriormente que seguirá la determinación del tribunal y distribuirá sus bienes en consecuencia.

Fuera del tribunal después del veredicto, Kecalf Franklin dijo: "Estoy muy, muy feliz. Sólo quería que se cumplieran los deseos de mi madre. Sólo queremos respirar ahora mismo. Han sido cinco años largos para mi familia, mis hijos. ".

Aunque no apareció para hablar con su hermano Ted en la sala del tribunal, añadió: "Amo a mi hermano con todo mi corazón".

Este video no puede ser reproducido

Ver: Aretha Franklin en sus propias palabras

Obituario: Aretha Franklin

El concurso de los hijos de Aretha Franklin se encontrará debajo del sofá