Amordazado: COVID

La Dra. Michelle Fiscus fue despedida de su cargo como funcionaria principal de inmunización de Tennessee en medio de las consecuencias de las vacunas COVID-19. (Foto: Juan Partipilo)

Alrededor de las 8, tal vez a las 8:30 am del 6 de julio de 2021, la Dra. Michelle Fiscus llegó a su oficina en el Departamento de Salud de Tennessee. Ella estaba llegando tarde. Normalmente, Fiscus llegaba alrededor de las 7 am, pero esa mañana tenía una cita con el médico.

Esta historia es la tercera entrada de una serie de una semana.Lunes:Un tono más oscuro de rojoMartes:Evolución de la derecha cristiana en Tennessee

Era su primer día de regreso a la oficina después de visitar a familiares fuera del estado durante el feriado del 4 de julio. La oficina de Fiscus era típica de un funcionario del gobierno de Tennessee. Pequeño. Acogedor. Sin lujos.

Esperando en su escritorio había un plato de bollos y una orquídea en una maceta: regalos y una muestra de apoyo de su jefe. Se sentó y comenzó a prepararse para sumergirse en el trabajo. Fue entonces cuando vio un sobre amarillo de tamaño mediano de Amazon también en su escritorio. No tenía nota. No tenía recibo de regalo. No tenía remitente.

“Para ser honesto, en mi posición, siempre desconfías un poco de los paquetes que no esperas debido a todo el asunto anti-vacunas”, señala Fiscus. "He recibido libros de anti-vacunas antes con correos de odio".

Al abrir el paquete, el hombre que ahora tiene 54 años encontró un bozal de perro negro. Estilo cesta. Fabricado en silicona. Talla tres, para beagles.

Menos de una semana después, Fiscus fue despedida de su puesto como principal funcionaria de inmunización de Tennessee.

En mayo de 2021, antes de la autorización de emergencia de Pfizer-BioNTech en los EE. UU. para el uso de la vacuna COVID-19 conjunta de las compañías en niños de 12 a 17 años, proveedores médicos de todo Tennessee comenzaron a preguntar a Fiscus qué se suponía que debían hacer si un menor se presentó solo con ganas de vacunarse. Fiscus sabía que Tennessee tenía una doctrina estatal sobre “menores maduros” (que permitía a “los proveedores de atención médica tratar a ciertos menores sin consentimiento”, citando un caso legal de Tennessee de 1987) y acudió al principal asesor legal del departamento de salud estatal para obtener el lenguaje legal de la doctrina. Posteriormente, Fiscus redactó un memorando para los médicos, que salió el 12 de mayo con su nombre.

El memorando era común y corriente, al igual que otros que había escrito durante la pandemia sobre cuestiones relacionadas con las vacunas. Sin embargo, esto provocó un revuelo en la derecha política. Fiscus alega que un grupo activista de extrema derecha llamado Tennessee Stands se enteró.

Alrededor del 21 de junio, Fiscus fue citada a la oficina de su jefe, donde le dijeron que había muchas posibilidades de que la despidieran debido al memorando. Fiscus dice que le dijeron que la oficina del gobernador Bill Lee no estaba contenta de que los miembros de la legislatura estatal estuvieran molestos, que al menos una persona en la legislatura estatal estaba presionando a Lee y que el gobernador estaba presionando al comisionado de salud para que despedirla.

Fiscus fue despedida el 12 de julio de 2021, después de que, según ella, se negara a renunciar.

En una carta al comisionado de salud del estado fechada apenas tres días antes del despido, el jefe de Fiscus, el Dr. Tim Jones, recomendó que la despidieran “basado en la incapacidad de la Dra. Fiscus de mantener buenas relaciones laborales con los miembros de su equipo, su falta de de liderazgo efectivo, su falta de gestión adecuada y su falta de voluntad para consultar con superiores y otras partes interesadas internas sobre proyectos VPDIP”. Sin embargo, un análisis de varias evaluaciones oficiales de desempeño laboral de Fiscus (que datan de 2016-2017, 2017-2018, 2019-2020 y dos evaluaciones provisionales de 2020-2021) mostró que estaba al día.

Ella no fue la única Fiscus que se toparía con la extrema derecha. Su marido, Brad, también lo haría.

Brad Fiscus tiene 57 años. Enseñó biología durante 13 años. También solía entrenar lucha libre y fútbol.

En 2018, Brad Fiscus fue elegido miembro de la Junta Escolar del Condado de Williamson. Cuando se trata de política, está en el medio del camino. El distrito escolar tuvo una matrícula de alrededor de 41.500 estudiantes de un total de 51 escuelas para el año académico 2021-2022, según datos del distrito.

Primera parte: un tono de rojo más oscuro

El grupo activista de extrema derecha Moms for Liberty, designado como grupo extremista y antigubernamental por el Southern Poverty Law Center, se lanzó en enero de 2021. Moms for Liberty informó tener 165 capítulos en 33 estados en 2021. Afirmó tener 70.000 miembros. a nivel nacional ese año junto con 75.000 seguidores en las redes sociales y ganando 56 puestos en la junta escolar. Su capítulo del condado de Williamson se fundó el 6 de abril de 2021.

El capítulo empezó a funcionar. Durante las primeras semanas, los miembros comenzaron a establecer contactos. Se conectaron con personas vinculadas a la rama del Partido Republicano del condado de Williamson, así como con Gary Humble, un activista conservador local que ha pasado los fines de semana sirviendo como líder de adoración en la Iglesia Generations en Franklin. Moms for Liberty-Williamson County también tuvo reuniones con miembros de la junta escolar de las Escuelas del Condado de Williamson.

Las reuniones con la junta escolar, al menos en parte, trataron de mantener la Teoría Crítica de la Raza, así como la Diversidad, la Equidad y la Inclusión fuera de las escuelas del distrito.

Según el grupo de derechos civiles Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP, “La Teoría Crítica de la Raza, o CRT, es un marco académico y legal que denota que el racismo sistémico es parte de la sociedad estadounidense, desde la educación y la vivienda hasta el empleo y la atención médica. La teoría crítica de la raza reconoce que el racismo es más que el resultado de prejuicios y prejuicios individuales”.

El Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP añade: “[El racismo] está arraigado en leyes, políticas e instituciones que defienden y reproducen las desigualdades raciales. Según CRT, cuestiones sociales como la mayor tasa de mortalidad de los afroamericanos, la enorme exposición a la violencia policial, el camino de la escuela a la prisión, la negación de viviendas asequibles y las tasas de muerte de mujeres negras durante el parto no son anomalías no relacionadas.

Brad Fiscus dice que nunca se enseñó un plan de estudios basado en CRT en las escuelas del condado de Williamson durante su tiempo en la junta escolar. Y, hasta donde él sabe, ninguna escuela pública primaria ni secundaria en Tennessee enseñó CRT mientras él era miembro de la junta escolar de las escuelas del condado de Williamson.

En cuanto a Diversidad, Equidad e Inclusión, o DEI, Brad Fiscus dice que no iba a ser un plan de estudios en las escuelas del condado de Williamson. En cambio, sería algo que, con suerte, ayudaría a los estudiantes a sentir que tienen una experiencia y un acceso a la educación equitativos y equitativos, que, con suerte, se sentirían más seguros y en una mejor posición para tener éxito en el aula, independientemente de factores como la raza, etnicidad, religión, estatus socioeconómico, género, sexualidad.

Ni CRT ni DEI son cosas malas. Pero entre la extrema derecha, son los hombres del saco. En cuanto a la presidenta de Mom's for Liberty-Williamson County en ese momento, Robin Steenman, bueno, ella ni siquiera sabía la diferencia entre los dos. Ella pensó que DEI era CRT.

Era alrededor de la 1 am del 19 de abril de 2021, cuando Steenman comenzó a grabar. Estaba haciendo un video de Facebook Live en el grupo privado de Facebook de Moms for Liberty-Williamson County. Por la noche, después de que sus hijos dormían, era cuando hacía gran parte de su trabajo para el capítulo.

“Miro a mi pequeña niña de jardín de infantes y pienso: '¿Qué haría si fuera una mosca en la pared cuando alguien comenzara a enseñarle este veneno?'”, dijo Steenman en un momento del video sobre DEI, emocionalmente molesto. “Y es un veneno que matará el alma de un niño. Los daña. Les dice que no pueden soñar en grande, que el mundo no está a su alcance, que no pueden trabajar duro y lograr sus sueños, es limitante y venenoso y daña sus mentes, sus pequeños corazones”.

Originario de Austin, Texas, Steenman vive en Franklin. Anteriormente, se desempeñó como piloto instructor/gerente de pruebas operativas en la Fuerza Aérea.

"Parece que ella piensa que no es racista, pero su comportamiento habla de racismo", dice Brad Fiscus. "Ella cree que tiene la capacidad de... no sé, decir lo que quiera sin ningún tipo de refutación o rechazo por parte de ello".

No había terminado: "Ella va a impulsar la agenda, sea cual sea la agenda candente a nivel nacional".

El gobernador republicano del estado, Bill Lee, promulgó una legislación el 25 de mayo de 2021 que prohibía la enseñanza de CRT en las escuelas públicas de Tennessee. Entraría en vigor una semana después.

Moms for Liberty-Williamson County también pondría su mirada en Wit and Wisdom, un conjunto de planes de estudio de artes del lenguaje inglés para jardín de infantes hasta quinto grado.

Steenman se reunió con el comisionado de educación de Tennessee el 30 de junio de 2021 para quejarse de que Wit and Wisdom supuestamente violaba la nueva ley estatal anti-CRT. Armada con una carta en nombre de Moms for Liberty-Williamson County, destacó cuatro libros en el plan de estudios para estudiantes de segundo grado. Uno era sobre el ex líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.

“Los libros de clase y los manuales de los maestros revelan enseñanzas antiamericanas, antiblancas y antimexicanas tanto explícitas como implícitas”, alegó Steenman en la carta de 11 páginas. “Además, implica para los niños de segundo grado que las personas de color continúan siendo oprimidas por una población blanca opresiva 'enojada, cruel, aterradora, mezquina, ruidosa, violenta [grosera] y [odiosa]' (Anexo 1 – Manual del maestro) y enseña que la injusticia racial de la década de 1960 existe hoy. . . La estrecha y sesgada obsesión por los errores históricos revela una agenda muy sesgada, que hace que los niños odien a su país, a los demás y/o a sí mismos”.

“Tratar de prohibir libros sobre MLK y Ruby Bridges” – Bridges, a los 6 años de edad en 1960, se convirtió en uno de los primeros niños negros en asistir a una escuela pública exclusivamente para blancos en Nueva Orleans – “en las escuelas es puro racismo, sin lugar a dudas”, dice Kevin Riggs de Franklin Community Church. “Pero te van a argumentar que no lo es. Y van a racionalizar por qué no es así”.

Evolución de la derecha cristiana en Tennessee

El 7 de agosto de 2021, Steenman volvió a publicar en el grupo de Facebook. Se lamentó de que una de las escuelas secundarias del condado de Williamson hubiera enviado un formulario en línea preguntando a los estudiantes qué pronombres les gustaría usar y que los padres fueran llamados "cuidadores". Se quejó de los clubes escolares LGBTQ+. También advirtió sobre las máscaras COVID-19 en las escuelas y una próxima reunión de emergencia de la junta escolar de las Escuelas del Condado de Williamson, programada para tres días después.

La reunión del consejo escolar duró casi tres horas. Los comentarios públicos se volvieron locos: gritos, amenazas, fanfarronería. Al menos dos anti-enmascaradores fueron expulsados. Al final, la junta votó siete a tres a favor de un mandato de máscara, con excepciones, como razones religiosas y relacionadas con la salud, que entraría en vigor el 12 de agosto de 2021 para el personal, los estudiantes y los visitantes de las escuelas primarias. niveles de grado en todos los edificios y autobuses. Estaba previsto que permaneciera en vigor hasta el 21 de septiembre de 2021.

A los pocos días, Brad Fiscus recibió dos mensajes de voz anónimos. El Vigía los obtuvo. Ambos eran vulgares. Ambos lo atacaron a él y a su esposa.

Uno terminaba: “¡Come m…, Brad! Lárgate de Tennessee, montón de basura. Para ti."

Para entonces, los Fiscus ya habían discutido mudarse. Terminaron abandonando Tennessee el mes siguiente.

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por Devon Heinen, Tennessee Lookout 2 de agosto de 2023

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Devon Heinen es periodista que cubre asuntos nacionales de Estados Unidos y se especializa en escribir artículos extensos. Sus reportajes sobre la epidemia de suicidios indígenas de EE. UU., así como sobre las secuelas del tiroteo masivo en una escuela de Parkland, Florida, en 2018, le valieron premios nacionales en redacción de artículos narrativos de la Society for Features Journalism. Devon vive en la ciudad de Nueva York. Puedes seguirlo en Threads (@heinendevon) y en Twitter (@DevonHeinen).