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El uso de pantallas aumentó sustancialmente durante la pandemia de Covid-19. Para la población dos veces excepcional (aquellos identificados como dotados con diferencias de aprendizaje coexistentes como TDAH, dislexia, autismo o trastornos del procesamiento), esta “epidemia dentro de la pandemia” resultó en un aislamiento más profundo y una mayor frustración de los padres. ¿Por qué el aumento del tiempo frente a la pantalla fue perjudicial para niños dos veces excepcionales y cuál es el mejor enfoque de los padres para reducir el uso de la pantalla?

Un estudio de 2022 en el Journal of the American Medical Association (JAMA) indicó que el uso de pantallas entre los niños durante la pandemia de Covid-19 aumentó en promedio un 52 por ciento, siendo los niños de doce a dieciocho años los que experimentaron el mayor aumento. Los padres tenían dificultades para monitorear o limitar el tiempo frente a la pantalla porque la escuela estaba en línea y los padres necesitaban que sus hijos estuvieran ocupados durante gran parte del día.

Después de que se levantaron las restricciones pandémicas, el uso del tiempo frente a la pantalla no disminuyó, según una investigación reciente respaldada por los Institutos Nacionales de Salud Mental. A medida que la escuela volvió a las aulas presenciales, los maestros continuaron utilizando pantallas durante la escuela y para las tareas. Estos factores, junto con los algoritmos de juegos y redes sociales diseñados para maximizar la participación, hacen que sea muy difícil para los padres o los niños monitorear y minimizar el uso de la pantalla.

Hay muchas razones por las que los niños dos veces excepcionales corren un riesgo particular de utilizar excesivamente la pantalla y, lamentablemente, la respuesta típica de los padres es contraproducente. Su intensidad extra, rabia por aprender, pensamiento rápido y crítico, conciencia existencial, empatía profunda, impulsividad, curiosidad, creatividad y preferencia por experiencias únicas y estimulantes les dificulta navegar con éxito en un mundo neurotípico de educación y relaciones socioemocionales. Al tener un profundo deseo de establecer conexiones significativas, pero a menudo les cuesta relacionarse con sus compañeros, los niños 2e a menudo se sienten solos, mal o destrozados.

Las actividades en línea ofrecen un suministro aparentemente interminable de opciones interesantes y variadas para los niños 2e. Y ahí, las reglas son claras, eliminando la confusión que a menudo causan los problemas visuales o auditivos en el mundo no virtual. Les permite procesar a su propio ritmo (ya sea más rápido o más lento que sus pares neurotípicos), el contenido atractivo les ayuda a mantener a raya los pensamientos negativos y se sienten exitosos en las pantallas. Los videojuegos proporcionan un terreno fértil para el logro inmediato y constante, ya que la naturaleza competitiva del niño 2e se ve estimulada por las oportunidades de "subir de nivel".

Piénselo: si tuviera la opción de participar en un ciclo de retroalimentación positiva que involucrara a su cerebro hambriento o esforzarse y luchar para tener éxito y cumplir con las expectativas de los demás, ¿cuál elegiría? Los niños dos veces excepcionales pasan mucho tiempo sintiéndose frustrados y perdidos. No entienden por qué cosas que son difíciles para otros son fáciles para ellos, y por qué cosas típicamente fáciles, como el cuidado personal y las habilidades de funcionamiento ejecutivo, son difíciles. Las pantallas pueden ser un refugio. Estas razones agravan la dificultad del segundo padre para establecer límites y aumentan el desafío del segundo hijo para alcanzarlos, todo lo cual ha intensificado los efectos de las políticas de mitigación de Covid.

Un enfoque típico de los padres para establecer límites (y que no funciona) a menudo incluye incentivos, consecuencias e incluso en momentos desesperados, sobornos, ruegos y halagos. Estas tácticas fomentan la motivación externa y, a menudo, fracasan cuando al niño ya no le importa el resultado positivo o negativo de sus conductas. Lo más importante es que no enseñan a los niños las habilidades que necesitan para regularse.

Los padres utilizan este enfoque como reacción al comportamiento desafiante de sus hijos, incluidas las rabietas cuando se les pide que se desconecten, los dispositivos furtivos o el uso inapropiado. A veces los padres anulan los sistemas apagando las conexiones Wi-Fi o bloqueando los dispositivos. Si bien estas estrategias pueden ser necesarias a corto plazo, no enseñan la autorregulación. En cambio, el mensaje es claro: "No creemos que uno pueda regularse a sí mismo".

Sin embargo, existe un enfoque que sí funciona. Lo primero que deben hacer los padres es decidir sus propias expectativas y límites de tiempo frente a la pantalla. Con frecuencia, se saltan este paso e intentan imponer reglas o expectativas poco claras. Considere cuánto tiempo por día y por semana aprueba que su hijo esté frente a una pantalla. ¿Dónde y cuándo está bien que su hijo use una pantalla? Cuanto más claros y coherentes sean los padres, más fácil será de entender para los niños. Por ejemplo, ¿está bien utilizar pantallas en el coche, en la mesa de la cocina o en un restaurante? ¿Dónde deberían tus hijos cargar y guardar sus dispositivos? ¿Hay ciertos sitios o canales a los que no es apropiado que su hijo acceda? El tiempo frente a la pantalla es un privilegio y estas expectativas definen cómo se gana. Una vez que los padres tienen ideas de lo que esperan con respecto a la estructura de uso de la pantalla, es hora de colaborar con el niño. Los padres de 2e niños aprenden rápidamente que imponer una agenda no funciona. Deben asociarse con sus hijos para determinar soluciones duraderas y duraderas para enseñarles la autorregulación.

Tenga claro que las responsabilidades también son lo primero. Si no ha hablado antes de responsabilidades y quehaceres, es hora de abordar el tema. Una vez más, el mejor enfoque es el colaborativo. Muestre respeto a su hijo incluyéndolo en una discusión sobre el panorama general de la vida familiar. ¿Qué quieres para todos y cómo pueden ayudar a alcanzar estos objetivos? Hable sobre responsabilidades personales (cuidado personal, tareas, mantenimiento de la habitación) y responsabilidades familiares (cuidado de mascotas, cuidado de la cocina, lavandería). Deje en claro que existen expectativas en torno a estas responsabilidades. Si uno está sacando la basura, por ejemplo, eso podría significar hacerlo los martes por la noche, haciendo un doble nudo y reemplazando siempre la bolsa. Cuanto más específicas sean las expectativas, más probabilidades habrá de que su hijo las cumpla. Debería existir la misma estructura para los privilegios.

Cualesquiera que sean las expectativas, éstas también deben acordarse en colaboración. Hable con ellos sobre la hora del día, la duración, los requisitos para desconectarse y el contenido apropiado. Cuando las expectativas incluyen límites de tiempo, surge la pregunta de qué hará su hijo durante su tiempo libre. En lugar de ser padre desde un lugar de culpa o ansiedad y decir algo como "Antes te encantaba hacer estas diferentes actividades" o "Si juegas todo el tiempo, no tendrás amigos", intenta hablar sobre los intereses externos de tus hijos. . Ayúdelos a encontrar programas de enriquecimiento que hablen de sus fortalezas: lo que aman en lugar de lo que usted cree que deberían perseguir. Esto requiere escuchar y observar a su hijo y comprender sus intereses. Siéntese con ellos, por ejemplo, cuando jueguen un juego en línea para saber qué es lo que les gusta de él. Si su hijo se desregula emocionalmente, señale el hecho de que los juegos deben ser divertidos y recuérdele que es una forma de entretenimiento. Al establecer límites, pregúntele a su hijo cómo puede ayudarlo a tener éxito.

Por último, asegúrese de que su hijo doblemente excepcional tenga oportunidades de triunfar varias veces al día. Si el único lugar donde se sienten capaces es frente a una pantalla, será extraordinariamente difícil limitar su exposición a la pantalla. Invítalos a hacer cosas contigo. Observe los aspectos positivos, incluso cuando haya aspectos negativos, y recuerde darles tiempo libre y sin estructura en sus áreas de pasión.

Esta epidemia dentro de la pandemia ocurrió en todo el mundo, y muchos padres de niños dos veces excepcionales sienten que todavía están luchando contra un maremoto. Pero hay un camino hacia el alivio. En lugar de abordar el tiempo frente a la pantalla con rigidez, haga que su hijo sea más flexible escuchando su perspectiva, compartiendo sus preocupaciones y juntos, lenta y constantemente, decidiendo reglas saludables y realistas que respalden la necesidad del niño de sentirse exitoso. Entonces sigue esas reglas. Este es el mejor enfoque para abordar el tiempo excesivo frente a la pantalla para estos estudiantes.